Materiale: cloruro di polivinile (PVC)

Il cloruro di polivinile (abbreviazione PVC) è un polimero termoplastico ottenuto tramite polimerizzazione a catena dal monomero cloruro di vinile. Il PVC è il terzo polimero più importante nel settore delle materie plastiche, dopo il polietilene e il polipropilene.

Il PVC è commercializzato nelle varianti morbida e rigida. Il PVC morbido contiene fino al 40% di plastificanti ed è quindi elastico, flessibile e modellabile. Come plastificanti vengono utilizzati principalmente gli esteri dell’acido ftalico. Meno importanti sono le paraffine clorurate, gli esteri dell’acido adipico e gli esteri dell’acido fosforico.

Il PVC viene prodotto industrialmente già dalla metà degli anni ’30. Inizialmente, tuttavia, solo nella variante rigida. Tra le prime applicazioni figuravano i tubi in plastica, ad esempio per l’acqua e le acque reflue. Affinché il materiale potesse essere modellato in tubi, era necessario riscaldarlo preventivamente a temperature di 160 gradi Celsius.

Il PVC rientra nella categoria delle materie plastiche amorfe. Ciononostante, questo materiale si contraddistingue per un'eccellente resistenza agli agenti chimici. I tubi in PVC morbido sono adatti a quasi tutti gli ambienti e a quasi tutte le applicazioni, ad eccezione di quelle in cui vengono utilizzati solventi (composti aromatici, esteri, chetoni, composti clorurati).

Il PVC è un materiale economico e versatile. Tuttavia, la resistenza alle temperature e all’abrasione del PVC è nettamente inferiore a quella del poliuretano. Inoltre, nel corso del tempo il materiale può diventare fragile a causa della migrazione dei plastificanti, il che può portare a un guasto prematuro del tubo flessibile.